Пупырышек на клавиатуре — гениальная идея вместо мышки. Но почему она провалилась?

Что такое TrackPoint и как им пользоваться

Трекпоинт в своём нынешнем виде был представлен IBM в 1992 году на ноутбуке ThinkPad 700C. Затем технология пережила несколько итераций и была запатентована под маркой TrackPoint уже в 1997 году. У трекпоинта есть принципиальное отличие от обычной мышки или сенсорного трекпада: управление выполняется не перемещением чего бы там ни было, а надавливанием на стик. Принцип взаимодействия с трекпоинтом действительно напоминает крошечный джойстик. Давишь на него по направлению вниз — курсор перемещается вниз по экрану, давишь сильнее — курсор ускоряется пропорционально усилию.

Если наловчиться, кинематика трекпоинта гораздо удобнее обычной мыши или тачпада. Нужно провести курсором по кругу, пожалуйста, достаточно наклонять трекпоинт по окружности. Медленно, чуть быстрее или очень быстро — скорость зависит от давления. Для мастерского управления нужно научиться ловко дозировать силу пальца.

Есть и другие преимущества. Во-первых, трекпоинт делает возможным бесконечное перемещение курсора или прокрутку страницы без смены положения пальца. Ведь мышь приходится переставлять, как только она оказывается у края коврика. По аналогии приходится поднимать пальцы с трекпада, как только они достигают края панели. Во-вторых, трекпоинт занимает куда меньше пространства на топкейсе ноутбука. Это всего лишь небольшой «пупырышек» по центру клавиатуры. Три кнопки (левая, правая и средняя по аналогии с обычной мышкой) находятся ниже под клавишами или в любом другом удобном месте. Их удобно нажимать второй рукой, не отрываясь от трекпоинта.

Почему TrackPoint не стал общепринятым стандартом

История трекпоинта восходит в 1990-е годы, когда компьютеры в основном использовались для работы с документами и огромными таблицами. И именно в этом он шикарен. Также «пупырышек» хорошо справляется с интернет-страницами. Однако в ситуациях, когда требуется одновременная плавность и точность, например в Photoshop, с трекпоинтом справиться не так просто. Да и тачпады за 30 лет проделали значительный эволюционный путь: улучшилась точность распознавания, увеличилась занимаемая площадь, появилась поддержка многопальцевых жестов, некоторые тачпады научились распознавать силу нажатия.

В свою очередь TrackPoint никак не менялся и в большинстве случаев устанавливается в дополнение к привычному тачпаду. К тому же за пределами вселенной бизнес-ноутбуков ThinkPad приспособа встречается исключительно редко. Мне вспоминаются ноутбуки HP EliteBook, у которых схожий джойстик называется Point Stick и, пожалуй, New Nintendo 3DS 2014 года с похожим аналоговым C-Stick. Хотя в своё время TrackPoint имел все шансы стать доминирующем средством ввода для ноутбуков — с ним экспериментировали и другие крупные производители, включая Acer (FineTrack), ASUS (SensePoint), Dell (TrackStick или Dual Point), Samsung (Pointing stick), Toshiba (AccuPoint) и другие.

Феномен TrackPoint

Привлекательность TrackPoint трудно объяснима. Я так и не смог приучить себя его использовать даже для офисной работы, пальцы по привычке тянутся к тачпаду. Однако у «красного пупырышка» по сей день хватает преданных фанатов, которые настаивают на его исключительном удобстве. Всё это напоминает приверженцев раскладок клавиатур, отличных от QWERTY и ЙЦУКЕН. Они могут быть отлично продуманными и потенциально более удобными, но для их освоения требуется слишком много усилий. Именно поэтому мир продолжает использовать QWERTY и ЙЦУКЕН.

Несмотря ни на что, TrackPoint по-прежнему жив. Например, топовый лэптоп Lenovo ThinkPad X1 Carbon предлагает TrackPoint наравне с традиционным трекпадом. Ещё можно вспомнить Bluetooth-клавиатуру TrackPoint II, показанную чуть выше. Она даёт возможность использовать «красный пупырышек» на любом компьютере или даже планшете. Очень метко о феномене TrackPoint высказался главный дизайнер Lenovo Дэвид Хилл в 2017 году.

«Некоторые люди понимают, а некоторые нет; некоторые люди развивают вкус. Это труднообъяснимо, но я все же думаю, что в этом есть польза».

В конечном счете TrackPoint является однозначным доказательством того, что изобрести заново компьютерную мышь возможно. Однако сделать альтернативный подход популярным не так просто, по крайней мере у инженеров из IBM не получилось.

Статья создана по материалам The Vegre.